В затопленной пещере Бендера (Техас) найдено множество останков животных ледникового периода – от гигантских черепах до саблезубых кошек. Находка, по мнению ученых, указывает на ранее неизвестный теплый этап в истории региона около 100 000 лет назад.
На дне подземного русла лежали кости гигантской черепахи Hesperotestudo, ленивца Megalonyx jeffersoni, пампатерия (крупного родственника броненосца), саблезубой кошки Homotherium serum, древних лошадей, верблюдов и мастодонтов.
Все останки имеют схожую рыжевато-красную минерализацию – признак того, что они попали в пещеру примерно в одно время, вероятно, через карстовые провалы во время древних наводнений.
Сбор образцов вела команда под руководством Моретти и спелеолога Джона Янга. Работать пришлось в масках, передвигаясь вдоль подземного потока. Кости не пришлось выкапывать. Их поднимали прямо со дна. «Окаменелости были везде – так, как я не видел ни в одной другой пещере», – делится впечатлениями палеонтолог Джон Моретти (Техасский университет). Несмотря на почти век исследований в Центральном Техасе, останки такого возраста здесь не находили.
Если датировка подтвердится, пещера Бендера откроет новое окно в прошлое: ученые смогут реконструировать ландшафт, климат и экосистему региона в последний межледниковый период – эпоху, о которой ранее почти ничего не было известно, пишет sciencexxi.com.
Напомним, ранее мы рассказали, как в австралийском музее обнаружили кости гигантской ехидны ледникового периода.
