Незадолго до крестных страданий Христос взял с собой Петра, Иакова и Иоанна и взошел на гору Фавор помолиться. Пока Спаситель беседовал с Отцом, ученики уснули от усталости. Проснувшись, они увидели нечто невероятное: лицо Учителя сияло подобно солнцу, а одежды стали ослепительно белыми. Рядом стояли пророки Моисей и Илия, говорившие с Ним о грядущих страданиях в Иерусалиме.
Потрясенный Петр предложил поставить три шатра для Христа, Моисея и Илии. Но тут их накрыло светлое облако, из которого раздался голос: «Сей есть Сын Мой возлюбленный; Его слушайте!» Апостолы пали ниц, однако Иисус коснулся их и велел не бояться. Сходя с горы, Он попросил молчать об увиденном до Его воскресения. 
Этим чудом Спаситель показал ученикам, какая слава ждет каждого в Царстве Небесном, и укрепил их веру перед грядущими испытаниями. 
Традиция празднования берет начало в IV веке, когда царица Елена повелела возвести на Фаворе храм в честь Преображения. Сначала торжество отмечали лишь в Палестине, с V века – на всем Востоке, а в Западной Европе оно закрепилось только к XV столетию. 
В православных храмах в этот день служат литургию, священники облачаются в белые ризы, а прихожане слушают паримии. Праздник длится восемь дней: один предпраздничный и семь послепраздничных, завершаясь отданием 26 августа. 
