Каждый год 8 мая верующие обращаются к памяти апостола Марка, известного также как Иоанн-Марк. Родившись в I веке в Иерусалиме в семье первых христиан, он приходился племянником апостолу Варнаве. Предание гласит: в ночь Крестных мук Спасителя юноша следовал за Ним, укутавшись в покрывало, но скрылся от стражников, едва те попытались его задержать. Дом его матери Марии, находившийся у Гефсиманского сада, после Вознесения стал местом молитвенных собраний — именно туда, как сказано в Деяниях, пришел апостол Петр после чудесного освобождения из темницы.
На Руси этот день получил название Марк Ключник. Предки верили: святой хранит ключи от небесных вод, и потому именно ему молились о дожде, необходимом для посевов. Крестьяне выходили в поле и приговаривали заклички, призывая влагу, чтобы уберечь хлеба от засухи. При этом утро обязательно начиналось с посещения храма.
Обряды дня не ограничивались молитвами. 8 мая наводили порядок: выметали сор из углов, избавлялись от старья, отдавали ненужное бедным. Верили, что чистота привлекает достаток и семейное благополучие, а небрежность, напротив, затягивает нужду. Особую роль играла крапива — ее отваром протирали мебель, двери и утварь, а свежие пучки раскладывали у входа как оберег от сглаза и нечисти. Спустя сутки траву сжигали, убежденные, что вместе с ней уходят болезни и беды.
К этому сроку с юга возвращались перелетные птицы. Уставших пернатых подкармливали конопляным семенем, рассыпая его по дворам и полям, — такая забота считалась залогом богатого урожая и сытой зимы. Кроме того, день признавался удачным для крупных приобретений: потраченные средства, по поверьям, должны были вернуться прибылью в течение года.
Однако с праздником связано и несколько запретов. 8 мая не следовало злословить, сплетничать или осуждать других — дурное слово, по народному убеждению, могло привести к затяжным ссорам. Категорически запрещалось вмешиваться в чужие семейные дела, давать непрошеные советы, проводить важные переговоры (достигнутые договоренности часто не исполнялись) и ссориться с близкими — разлад мог закрепиться надолго. Лень и отказ в посильной помощи сулили потерю достатка и утрату семейного благополучия.
Наблюдательные крестьяне по приметам 8 мая определяли погоду на лето. Если в этот день шел дождь, ждали хорошего урожая хлеба и обилия молока у скота. Высокая и крутая радуга сулила теплые ясные дни, а низкая и пологая — ненастье. Ясное утро обещало богатый урожай яровых, а сильная жара — засушливое лето. Кукование кукушки указывало на скорое тепло, а обильное цветение яблонь — на отменный урожай яблок, пишут ИЗВЕСТИЯ.
