Исследователи провели серию анализов с участием добровольцев и пришли к выводу, что старение сопровождается заметными внутренними и внешними изменениями в эти возрастные периоды. Профессор-генетик Стэнфордского университета Майкл Снайдер отмечает, что именно эти «скачки» определяют ключевые изменения в организме.
В исследовании участвовали более 100 добровольцев в возрасте от 25 до 75 лет. На протяжении одного года и до семи лет испытуемые регулярно сдавали образцы крови, кала, а также мазки с кожи, рта и носа. Анализ показал, что наибольшие изменения молекулярного состава приходились на возраст от 40 до 60 лет.
Учёные выяснили, что первая волна изменений, происходящая примерно в 44 года, затрагивает молекулы, связанные с сердечно-сосудистыми заболеваниями, а также влияет на способность организма усваивать кофеин и алкоголь. Эти сдвиги могут объяснять возникновение определённых возрастных особенностей здоровья и метаболизма в этом возрасте.
Второй скачок старения, наблюдаемый около 60 лет, затрагивает иммунную систему, углеводный обмен и функции почек.
Кроме того, молекулы, влияющие на старение кожи и мышц, показывали изменения в обеих возрастных точках, что подтверждает наличие двух отдельных фаз возрастного биологического старения.
