Хотя слово «зомби» связано с религией вуду, популярность концепции нежити во многом обеспечена фильмами, сериалами и играми. Научные наблюдения демонстрируют, что подобные эффекты существуют и в естественной среде, особенно среди насекомых.
Примером служит муравьиный гриб Ophiocordyceps unilateralis. Споры гриба падают на насекомое с растений и проникают в его тело, вызывая потерю связи с сородичами и резкое изменение поведения.
Со временем муравей под воздействием гриба взбирается на растение и цепляется за лист. Гриб постепенно поглощает его внутренние органы, включая мозг, после чего из головы насекомого вырастает стебелек, формирующий новые споры для заражения других муравьев.
Разновидностей Ophiocordyceps много, и каждый вид специализируется на определенном хозяине. Например, Ophiocordyceps salganeicola паразитирует на тараканах на японских островах Рюкю, вызывая у них необычное поведение.
Особый интерес вызывает грибок Massospora cicadina, поражающий периодических цикад, которые появляются раз в 13–17 лет. Он сохраняет активность насекомых даже при повреждении конечностей, а также атакует мух, мотыльков и других насекомых, вызывая их гибель, сообщает ИА ЕЛЬ.
Некоторые грибы могут быть опасны и для человека. Aspergillus fumigatus и Cryptococcus neoformans поражают легкие, вызывая симптомы, схожие с пневмонией, а Cryptococcus neoformans способна распространяться в центральную нервную систему, вызывая рвоту, скованность шеи и чувствительность к свету.
Распространенность грибковых заболеваний растет по всему миру. Помимо тяжелых инфекций, люди сталкиваются с более легкими грибковыми проблемами, такими как микоз стоп и стригущий лишай, что подчеркивает необходимость контроля за микробной средой вокруг нас.
