Исследование показало: ежегодно от удара молнии гибнет около 320 миллионов деревьев. Причём это число не включает деревья, уничтоженные последующими пожарами. Поскольку грозы становятся всё более частыми, проблема может значительно усилиться в ближайшие десятилетия.
Ранее оценить урон от молний было крайне сложно, и такие исследования проводились лишь локально. Немецкие специалисты создали новую методику, которая позволила оценить воздействие молний на глобальные лесные экосистемы. Их выводы показали, что экологическая роль молний в гибели деревьев была сильно недооценена.
Для анализа команда использовала глобальную модель растительности, интегрировав в неё данные наблюдений и карту распространения молний по планете. Такой подход позволил не только подсчитать количество погибших деревьев, но и определить регионы с наибольшей уязвимостью, а также оценить последствия для углеродного цикла и структуры лесов.
Согласно расчётам, ежегодная гибель деревьев из-за молний составляет от 2,1% до 2,9% всей биомассы, что приводит к выбросам от 0,77 до 1,09 миллиарда тонн CO₂ в год. Для сравнения: пожары от сгорания живых растений выбрасывают примерно 1,26 миллиарда тонн CO₂, а общие выбросы от лесных пожаров — около 5,85 млрд тонн, включая мёртвую древесину и органику в почве.
С увеличением частоты гроз особенно страдают тропические леса, но к концу столетия подобная угроза может распространиться на умеренные и бореальные леса. Исследование помогает понять масштабы явления и географию поражений, что важно для лесников и экологов при планировании мер защиты лесных массивов, сообщает innovanews.
Основное ограничение работы заключается в методологии: расчёты основаны на математическом моделировании, а не на масштабных полевых исследованиях. Модель использует допущения о доле погибающих деревьев и скорости разложения древесины, поэтому точные цифры могут отличаться. Тем не менее, оценка в 320 миллионов деревьев в год даёт первое масштабное представление о глобальном влиянии молний на леса.
Результаты исследования важны для уточнения климатических моделей. Выбросы CO₂ от разложения деревьев, ранее не учтённые, теперь можно включать в прогнозы. Это позволяет более точно оценивать влияние лесов на глобальный углеродный цикл и разрабатывать стратегии защиты экосистем в разных регионах мира.
