Хроники тех лет рассказывают о страшных знамениях: небо озарялось огнём, на землю падал дождь из змей и лягушек, а воздух заполнял едкий дым, уносящий жизни.
Смертоносная чума, пришедшая с востока, вероятно, из района пустыни Гоби, впервые проявила себя на территории Золотой Орды. В 1346 году её жертвами стали войска хана Джанибека, осаждавшего генуэзскую крепость Каффа в Крыму.
Понимая, что осада не увенчается успехом, хан приказал метать за городские стены трупы погибших от чумы воинов. Так болезнь проникла в город, а вместе с отступающими генуэзцами — в Константинополь, Египет, Грецию и Италию.
Болезнь распространилась стремительно. Бубонная чума не щадила никого — ни молодых, ни старых, ни даже животных. В некоторых районах вымирали до 90% населения. Европу охватила паника и жестокость: евреев массово обвиняли в колдовстве и травле колодцев, погромы прокатились от Франции до Швейцарии.
К трагедиям присоединились природные катаклизмы. В 1348 году мощное землетрясение разрушило итальянские города и села в Альпах. В анналах монастыря Нойберг описывается гибель людей прямо во время службы в храме: обрушились стены, погибли все молящиеся. Землетрясение ощущалось по всей Европе.
Русь изначально избежала первой волны бедствия, но уже в 1350-х чума пришла с запада — через Польшу, распространяясь по городам и селам, меняя ход истории.
Катастрофы середины XIV века стали мрачным напоминанием о хрупкости человеческой цивилизации перед лицом природы и болезней, сообщает ИА Кулик.
