О том, что стресс вреден, знают все. Но то, как именно он разрушает развивающийся мозг детей, теперь стало более понятно. В авторитетном журнале Nature опубликованы результаты исследования Гарвардской медицинской школы, которые проливают свет на эту сторону нашей физиологии.
В первые годы жизни мозг ребенка невероятно пластичен. Это время так называемых «критических периодов» – окон возможностей, когда мы учимся говорить, видеть и мыслить. Но эти окна со временем закрываются. Ученые под руководством Майкла Гринберга и Бруно Гегенхубера выяснили, что именно запускает этот процесс.
В ходе экспериментов на мышах исследователи обнаружили, что при первом контакте со светом надпочечники грызунов выбрасывают кортикостерон (аналог человеческого кортизола). Этот гормон стресса воздействует на астроциты – клетки-помощники нейронов.
В ответ астроциты активируют программу из сотни генов. Они начинают наращивать внеклеточный матрикс, который окружает нейроны. Матрикс созревает, связи между клетками «цементируются», и окно для обучения захлопывается. Если же мышей держали в кромешной темноте, стрессовый выброс не происходил, и пластичность сохранялась.
Самое поразительное открытие случилось, когда у взрослых мышей искусственно удалили рецепторы к глюкокортикоидам. Мозг буквально «вспомнил» молодость: закрытые ранее критические периоды сверхпластичности открылись заново.
Анализ тканей человеческого мозга подтвердил: этот же механизм работает и у нас, достигая пика в подростковом возрасте.
Кортизол разносится кровью по всему организму. Это значит, что хронический стресс бьет не только по зрительной коре, но и по зонам, отвечающим за память и обучение. Преждевременное закрытие «окон» из-за детских травм может лежать в основе многих нейропсихиатрических расстройств, пишет naukatv.ru.
Теперь, зная «виновников» на уровне генов, ученые надеются найти способы защитить детский мозг от пагубного влияния стресса и, возможно, даже научиться перезапускать его пластичность у взрослых.
Напомним, недавно мы рассказали, что снижение плотности костей повышает вероятность развития деменции.
