Ученые сделали неожиданное открытие: жизнь на нашей планете начала использовать молибден еще более трех миллиардов лет назад, хотя в древних океанах этого металла было крайне мало. Международная команда исследователей впервые убедительно показала, что биологические системы освоили редкий элемент задолго до того, как атмосфера наполнилась кислородом.
Сегодня молибден – незаменимый помощник ферментов, ускоряющих ключевые реакции обмена углерода, азота и серы. Без него эти процессы шли бы слишком медленно для поддержания устойчивой жизни. Как отмечает Бетюль Качар из Университета Висконсин-Мэдисон, именно с появлением молибден-зависимых ферментов стали возможны метаболические стратегии, определившие дальнейший путь эволюции.
Раньше считалось, что сначала организмы полагались на вольфрам – химического «родственника» молибдена, а переход на последний произошел лишь после роста его концентрации в океане около 2,45 миллиарда лет назад. Однако анализ молекулярных данных опроверг эту линейную модель. Оказалось, что системы, использующие оба металла, возникли параллельно еще в архейскую эру, примерно 3,7-3,1 миллиарда лет назад.
Откуда же ранняя жизнь брала дефицитный элемент? Вероятно, помощь оказали гидротермальные источники на дне океана. В таких «оазисах» даже редкие металлы могли накапливаться в достаточных количествах. Эволюция выбрала молибден за его универсальность в окислительно-восстановительных реакциях: химические преимущества перевесили проблему дефицита, стимулируя развитие механизмов его захвата.
Это открытие важно не только для палеобиологии. Оно расширяет критерии поиска жизни за пределами Земли: организмы способны адаптироваться к скудным ресурсам и нестандартно использовать доступные элементы. Это значит, что обитаемые миры могут выглядеть совсем не так, как мы привыкли думать, пишет new-science.ru.
Напомним, недавно мы рассказали, как ученый предупредил о росте погодных аномалий в России.
