Для обычного человека Полярная звезда – это яркая звезда, в северном полушарии указывающая направление на север. Для астрофизиков это цефеидная переменная звезда: звездная система, состоящая из главной звезды – желтого сверхгиганта Полярной звезды Aa, находящейся на орбите с меньшим спутником – Полярной звездой Ab; эта пара находится на более широкой орбите с Полярной звездой B.
Цефеиды – класс пульсирующих переменных звезд, желтые гиганты и сверхгиганты, среди переменных звезд они выделяются хорошо изученной зависимостью между периодом и светимостью. То есть для наблюдателя пульсирующие звезды регулярно меняют диаметр и светимость.
На протяжении большей части двадцатого века наблюдения показывали, что период пульсаций Полярной звезды увеличивался, а амплитуда пульсаций уменьшалась. Однако в последнее время ситуация изменилась: период пульсаций стал сокращаться, а амплитуда изменения скорости перестала увеличиваться. В течение длительного времени период пульсаций Полярной звезды Aa увеличивался на четыре-пять секунд каждый год, но в последнее время эта тенденция изменилась на противоположную.
Согласно новому исследованию, опубликованному Гильермо Торресом, астрономом из Гарвардского и Смитсоновского астрофизических центров, такое поведение может быть объяснено долгосрочными изменениями, связанными с природой бинарной звездной системы Полярная звезда Aa и Полярная звезда Ab. Торрес проанализировал более 3600 измерений радиальной скорости системы, начиная с 1888 года, и подтвердил, что к началу 1990-х годов амплитуда пульсаций стала настолько мала, что казалось, что пульсации вот-вот прекратятся. Однако в конце 1990-х и до 2015 года амплитуда вновь начала расти. Последние наблюдения показывают, что амплитуда больше не увеличивается и может снова начать уменьшаться.
Такое поведение Полярной звезды очень интересует ученых, поскольку поможет им больше узнать о жизни цефеид. Торрес предположил, что звезда Aa при сближении с Ab возмущает ее внешние слои, из-за чего свойства звезды меняются. Это позволило ученому определить улучшенную спектроскопическую орбиту для бинарной системы Полярной звезды Aa и Полярной звезды Ab, пишет new-science.ru.
Напомним, ранее мы рассказали о самых мистических местах России.
