Ранее считалось, что пластиковые отходы в основном дрейфуют в верхних слоях океана, где их можно наблюдать невооруженным глазом. Однако теперь ясно, что мельчайшие частицы проникают гораздо глубже.
Они становятся частью так называемого «морского снега» — органического осадка, опускающегося на дно. Этот процесс играет ключевую роль в углеродном цикле: именно таким образом океан поглощает углекислый газ из атмосферы.
По словам ученых, присутствие пластика на такой глубине — тревожный сигнал. «Это не просто статистическая мелочь. Мы видим, как загрязнение океана влияет на способность планеты удерживать климатический баланс. Пластик вмешивается в естественные процессы поглощения углекислого газа, а значит, ускоряет глобальное потепление», — подчеркнули исследователи.
Каждый год в океаны попадает до 14 миллионов тонн пластикового мусора. Большая часть оседает в северном полушарии — там, где сходятся основные морские течения. Со временем пластик распадается на микрочастицы, которые невозможно отфильтровать. Они движутся вместе с потоками воды, оседают на морском дне и становятся частью экосистемы.
Открытие ученых заставляет по-новому взглянуть на масштаб проблемы. Если даже на глубине двух километров океан уже «дышит пластиком», то последствия для климата и живых организмов могут оказаться катастрофическими, сообщает ИА ЕЛЬ.