Как сообщает МК в РМЭ, сразу 351 вид гигантских вирусов впервые описан учеными Калифорнийского университета в Беркли. Их нашли там, где раньше особо не искали: в высокогорных озерах, кишечнике беременных женщин и других средах.
У них есть целый ряд особенностей. Так, их геномы в четыре раза больше, чем у обычных вирусов, а некоторые больше, чем у бактерий. К тому же эти вирусы производят белки, которые раньше находили только в клетках архей и бактерий.
Вирусы эти паразитируют на бактериях. У них есть гены, входящие в состав бактериальной системы CRISPR, с помощью которой клетки бактерий защищаются от вирусов. Этот парадокс ученые объясняют тем, что, вероятно, вирусы позаимствовали гены, чтобы успешно конкурировать с другими вирусами.
Авторы исследования считают, что гигантские вирусы являются своего рода промежуточным звеном между живыми бактериями и неживыми бактериофагами. Теперь нужно выяснить, влияют ли они на функционирование систем человеческого организма, пишет Хайтек.
Напомним, вчера мы рассказали, чем опасны вирусы летучих мышей.